A few months ago, I had a slight fever, felt dull and tired easily.
I felt like doing nothing.OR: I didn’t feel like doing anything.
I thought it might be because I had walked in a heavy rain and
I’d get well soon if I rested for a few days.
But I didn’t.
One lovely Saturday in October, I left my daughter with my husband and
was hanging out with my friend in Brooklyn.
As she ran to Van Leeuwen’s ice-cream cart,
I wasn’t excited but sank weakly to the ground.
Something unusual must have happened to me.
It didn’t seem to be simply a cold, then….
The next day I rushed into the drugstore and bought
a pregnancy test kit and tried it at home.
The result was positive!
Amazingly, the test kit in America showed
how many weeks into my pregnancy I was!
As the number of weeks was beyond my expectations,
I decided to look for an obstetrician right away.
In Japan, unless a pregnancy is high-risk,
we usually search for a hospital first.
Many pregnant women tend to choose a hospital depending on its facilities
and services; if it’s new and clean enough;
how good the staff’s service is; if it has an aroma massage,
or even if its meals are nice or not.
Then, after picking out a hospital, they choose a doctor if they can,
but in many cases, there is no option.
But in America searching for a doctor is first.
A doctor seems to be more important than a hospital.
An individual is more powerful than an organization!
What a difference from Japan. It’s a complete contrast.
So popular doctors have many patients.
Patients usually don’t change doctors unless they have special reasons.
As a doctor takes responsibility for regular prenatal checkups until delivery,
their relationship will be long.
But I thought that if I felt uncomfortable with the doctor I saw first,
it’d be easy to find another one.
So for this first appointment, I just wanted to see a doctor
to confirm my pregnancy.
I started to search for a doctor “for the time being.”
I contacted some of my friends who had given birth here and
asked which doctor they had been seeing.
Many said they had been seeing the only Japanese obstetrician
in Manhattan.
I called his office to make an appointment.
The receptionist answered in Japanese and I felt comfortable,
but she said the doctor was not in our insurance network.
Yes, the first point to consider in finding a hospital is learning
about my own insurance.
I always talk about money in this blog…
but we pay about $1000 a month for insurance for the three of us,
and it’s a lot for our family budget.
Insurance is so expensive that many people can’t pay,
or some of them think it’s unnecessary in the United States.
According to 2014 data, more than 13% of Americans
don’t have health insurance.
An ambulance, of course, costs money.
I’ve seen a man on the street bleeding from his head and shouting,
“Don’t call an ambulance!”
That is too horrible...
I’ve never seen such a scene in Japan.
Unlike Japan, America doesn’t have national health insurance.
We are the only ones who can protect ourselves!
Can we receive some benefits from Obamacare?
I wish I could.
Anyway, if I go to a doctor out of network, it might cost a lot.
I again started to look for a doctor in our insurance network.
When I think about taking my daughter with me to a hospital,
I want to choose a hospital near my home.
There are two hospitals where I can go easily,
and I had to select a doctor connected with those
hospitals. In Japan, most doctors work in hospitals.
So the second point to consider is “ a doctor and connected with the hospital.”
Again I asked some friends, and many of them said
they had been to Chinese female doctors because
“ They know Asian women’s bodies well.”
“ Their English is easy to understand.”
” As they also have some children, they understand us better.”
OK, then. I checked on our insurance company’s website,
filtering by language, to look for Chinese doctors and the hospitals.
A few corresponded to that!
Yes! I made it!
Success seemed likely.
But….when I called to the doctors’ office:
“Sorry, our doctor will not take new patients.” Click! Beep, beep, beep, beep…
“Your due date may be June,
but unfortunately the doctor is fully booked in June.”
It may be difficult to see popular doctors.
So the third point to consider is “doctors’ reasons.”
I started the search ”for the time being,”
but it was so hard for me to think about all three points at the same time.
I expanded the language filter to Korean and searched again for Asian doctors.
When I saw their profiles, there were too many technical terms to understand.
I tried to check them with a dictionary, but because of morning sickness,
I suffered from headaches and couldn’t concentrate long.
I called other doctors’ offices using new terms I just learned, but
”The doctor is a gynecologist, but not an obstetrician.”
“The doctor specializes in high-risk,
so we can’t take a patient for normal delivery.”
Sigh…I couldn’t make it again.
Why? I just want to confirm my pregnancy.
Is that too much to ask?
I was getting depressed.
If I were in Japan, I could call the nearest hospital
“ for the time being” and make an appointment in 30 seconds.
And I would be told “ Congratulations!” the next day.
Why is this so hard?
I don’t care anymore. _Any doctor would be fine
It doesn’t have to be a female doctor.
I don’t care about nationality.
In desperation, I kept going down the shortlist, one after another.
“We’ll check the doctor’s schedule and call you back.” ( Of course no call back.)
“Our doctor can’t see you, but how about Dr. XXX?” ( I was rejected already.)
Going back and forth for a few days, I called a doctors’ office
that had already rejected me once.
The office said then no one was available,
but this time it gave me a name of a young female doctor,
and I could finally make an appointment with her!
What a surprise!
Things go well in this country if I don’t give up easily.
The appointment was not the next day, but three weeks later.
I wanted to confirm my pregnancy as soon as possible,
but the receptionist said I had to come
when the doctor could hear my baby’s heartbeat.
Judging from the doctor’s profile, she seemed to be same age as me.
I wondered if she had experience giving birth,
but I really didn’t care about such a small thing anymore.
I have to go forward, not be particular about the details.
Well, it took three days to make the first appointment,
collecting information, making a shortlist and a call.
I don’t think even a fresh young salesperson takes so long to
make an appointment with a new customer for the first time.
I have never heard from my friends that they had such a hard time
finding an obstetrician, and I didn’t have trouble making an appointment
with my daughter’s pediatrician.
So it must not always be difficult to find a doctor in NY.
I’m not such a clever person, but this time, I may have been too clumsy
or just unlucky, or maybe I didn’t follow a proper procedure.
That’s a long way around.
But when I think about so many uninsured people,
I may be very lucky to see a doctor with insurance.
I feel happy going to the hospital….
I would never feel that way in Japan because going to
the hospital is quite a normal thing.
Since I’ve been living in New York, I’ve felt lucky that in Japan
I receive so many benefits easily.
This time I made a new discovery, too: for the first time,
I’ve felt lucky about going to the hospital.
2015年2月24日火曜日
2015年2月11日水曜日
妊婦健診あれこれ
苦心の末にようやくとれた産婦人科の初回アポイント。
健診は産む予定の病院ではなく先生の診療所で行われるそうです。
明るく清潔なオフィスはこぢんまりとしていて
歯医者さんのよう。
待ち合い室にはスナックやクッキーの入った大きなカゴと
飲料水が用意してあって娘は大喜びです。
看護婦さんたちもニコニコしていて感じがいいし、待ち時間もなく
診察室に通されました。
うん、ここまでは予想以上にいい感じ。
先生は30代半ばくらい、ブロンドのロングヘアの
綺麗な女医さんです。
やや弱々しい握手をして会話スタート。
案の定・・・・やっぱり先生の英語、
ほとんどわからない・・・・
早くてわかりにくいと言われるニューヨーカーの英語、
ただでさえ日常会話で苦労しているのに、聞き慣れない専門用語が
頻出しているようで単語さえも聞き取れません。
何を聞き返せばいいのかさえわからないまま会話は終わり、
誘導されるがままに別室に移って診察台に横になります。
横たわりながら、モニターを確認。
すぐに自分のお腹の中に確かに人のかたちの
ようなものが見えました。
「わ！本当にいたんですね。良かった！」
と歓声をあげると
「そうね。心音も確認できたしよかったわね」
と先生も静かに笑いながら答えてくれました。
診察が終わり
「質問はない？」と聞かれ、
「はい、だいじょうぶです。サンキュー」
と曖昧な笑みを浮かべながら日本人的な応答をしてしまった自分。
あー全然ダメだ、これじゃ。
自分自身のためにも、この子のためにも、
先生との関係性づくりのためにも、
次はちゃんと予習してから来ないと。
その後、採血すると言われ移った隣の部屋では大きな体をゆらした
ピンクのマニキュアの看護婦さんが、ブス、ブスっと容赦なく腕に
注射器を挿入します。
1本、2本、3本・・・・すごいスピードで連打し、
抜き取った血液のスティックがずらっと並べられていきます。
５本目の注射を終えたあたりで
「あの・・・すみません、何本打つんでしょうか？」
と、遠慮がちに聞くと
「もうすぐ終わるわよ」
と言われましたが、結局何本打たれたのか不明なまま、
フラフラになって診療所を後にしたのでした。
駅中の売店ですぐさまオレンジジュースを買って一気飲みすると
なんとなく我にかえってきました。
あれ？予定日聞いったっけ？
そういえば「おめでとうございます」
みたいな言葉もなかったな・・・
ぼーっとする頭で家路につき、それでもまずは無事妊娠が
確認できたことを家族に報告し、初回は終了しました。
さて、2週間後。
聞きたいことをメモして2回目の健診に挑みます。
「35歳以上は採血するだけで、
かなり早い段階で性別がわかるよ」
と、以前友人が言っていたことが
気になっていたのでこれを聞くつもりでした。
ダウン症などの染色体異常の確率を検査するもの、
という本来の目的も日本語サイトなどでばっちり予習したので
今回は先生の話もなんとなくですが、わかるような気がします。
でも、やっぱり半分くらいはわからない。
この検査、日本ではここ最近（2013年4月）始まったばかりで
「新型出生前診断」と言うそうです。
これまでリスクがあるとされていた羊水検査と違い、
より安全な採血だけで赤ちゃんの染色体や遺伝子を調べられる
ということで話題になっているとのこと。
一方で、陽性確定になった多くの妊婦さんたちが
中絶を希望するいう結果が波紋を呼んだりもしています。
そういうわけで、日本では、条件を満たした人のみ、
限られた病院でしか受けることが出来ないそうです。
採血した血はアメリカや中国に送って検査するそうで
費用は20万円ほど。
この新型出生前診断は、アメリカでも最近（2012年頃）始まった
新しいものですが、日本ほど特別感はないような気がします。
少なくともここニューヨークにおいては。
昨年からニューヨーク州では35歳以下の妊婦さんでも希望すれば
保険適用外で検査を受けられるようになったというくらい広く
普及していてなんとなく日本のように導入に慎重な印象は受けません。
おそらく実際は国内でも様々議論がなされているのだと思いますが。
でも、確かに陽性と出た場合のことを考えてしまうと、
妊婦の心境としては受診を迷うところです。
そんなとってもセンシティブな検査なのですが、
先生はさらっと説明して
「受けることを強くおすすめします」
というようなことを言っておしまい。
そしてその日は、診察後また採血の部屋に通されました。
先生の言っていることがわからなければ、
看護婦さんに確認してみようと、今回はほっそりとした
真っ赤なマニュキュアのインド系の看護婦さんに
「ところでダウン症確率の検査というのは
いつやるんですか？」
と尋ねてみました。すると、
「Now!（今よ！）」
と、ブスっと注射針を刺されて、あっさり採血完了。
「え？これ？」
受診前に一筆サインか何かしたり、
「ご家族と相談してどうするか考えて下さいね」
みたいなのがあるのかと。
いや、もしかしたら初回の時にそういうことを説明されていたのか？
結果は全て自己責任のこの国で、こんなにも受身で、
こんなにも身を任せっぱなしで本当に大丈夫か、自分？
またしても自分の英語力のなさにヘコみながら2回目の健診終了。
尚、このテストは様々な種類があるようですが、
今回私が受けた（MaterniT21）の診断費用は$2,800（約33万円）と、
日本より高額でした。幸いにも保険が適用され1万円程度の自己負担
で済みましたが。
保険の適用内であること、元々アメリカのメーカーが開発した診断で、
検査の環境が整備されていることなども、ここで広く普及している理由
かもしれません。
そして・・・・
ウワサ通り、妊娠10数週目という早期の段階で結果が出ました。
染色体異常の確率は低いとのこと。
まずは一安心。
性器の形で最初、男の子と言われていた2011年生まれの長女と違い、
今回は染色体診断というほぼ間違いのない方法で女の子でした。
ちなみに、またいつものようにお金のお話ですが・・（笑）
後日、保険の請求明細を確認してみるとなんと
初回の総額は$4,200（約50万円）でした。
超音波検査も1回あたり10万円前後かかっています。
これまでほぼ保険でカバーされ、数万円の自己負担で
済んでいますがもし保険がなかったらと思うとかなり怖い・・・。
英語は難ありでも、苦労して保険適用内の先生を探して
心底良かった、、、！
それにしても民間の保険に入っていなくとも、
区から無料の受診券が、わざわざ自宅まで郵送されてきた
東京とはなんという違いでしょう。
おまけに日本では出産一時金なるものもあるし。
これまで、日本は子供を産みにくい国なのだと
勝手にそう思い込んでいました。
でも、しかし！
”産む”ということに限って言えば（”育てる”となるとまた別ですが）
もしかしたら日本はもう十分に子供を産みやすい環境が整備されて
いるのかもしれないなぁ、と、ニューヨークでの妊婦健診を経験し
そんなことを思うのでした。
健診は産む予定の病院ではなく先生の診療所で行われるそうです。
明るく清潔なオフィスはこぢんまりとしていて
歯医者さんのよう。
待ち合い室にはスナックやクッキーの入った大きなカゴと
飲料水が用意してあって娘は大喜びです。
看護婦さんたちもニコニコしていて感じがいいし、待ち時間もなく
診察室に通されました。
うん、ここまでは予想以上にいい感じ。
先生は30代半ばくらい、ブロンドのロングヘアの
綺麗な女医さんです。
やや弱々しい握手をして会話スタート。
案の定・・・・やっぱり先生の英語、
ほとんどわからない・・・・
早くてわかりにくいと言われるニューヨーカーの英語、
ただでさえ日常会話で苦労しているのに、聞き慣れない専門用語が
頻出しているようで単語さえも聞き取れません。
何を聞き返せばいいのかさえわからないまま会話は終わり、
誘導されるがままに別室に移って診察台に横になります。
横たわりながら、モニターを確認。
すぐに自分のお腹の中に確かに人のかたちの
ようなものが見えました。
「わ！本当にいたんですね。良かった！」
と歓声をあげると
「そうね。心音も確認できたしよかったわね」
と先生も静かに笑いながら答えてくれました。
診察が終わり
「質問はない？」と聞かれ、
「はい、だいじょうぶです。サンキュー」
と曖昧な笑みを浮かべながら日本人的な応答をしてしまった自分。
あー全然ダメだ、これじゃ。
自分自身のためにも、この子のためにも、
先生との関係性づくりのためにも、
次はちゃんと予習してから来ないと。
その後、採血すると言われ移った隣の部屋では大きな体をゆらした
ピンクのマニキュアの看護婦さんが、ブス、ブスっと容赦なく腕に
注射器を挿入します。
1本、2本、3本・・・・すごいスピードで連打し、
抜き取った血液のスティックがずらっと並べられていきます。
５本目の注射を終えたあたりで
「あの・・・すみません、何本打つんでしょうか？」
と、遠慮がちに聞くと
「もうすぐ終わるわよ」
と言われましたが、結局何本打たれたのか不明なまま、
フラフラになって診療所を後にしたのでした。
駅中の売店ですぐさまオレンジジュースを買って一気飲みすると
なんとなく我にかえってきました。
あれ？予定日聞いったっけ？
そういえば「おめでとうございます」
みたいな言葉もなかったな・・・
ぼーっとする頭で家路につき、それでもまずは無事妊娠が
確認できたことを家族に報告し、初回は終了しました。
さて、2週間後。
聞きたいことをメモして2回目の健診に挑みます。
「35歳以上は採血するだけで、
かなり早い段階で性別がわかるよ」
と、以前友人が言っていたことが
気になっていたのでこれを聞くつもりでした。
ダウン症などの染色体異常の確率を検査するもの、
という本来の目的も日本語サイトなどでばっちり予習したので
今回は先生の話もなんとなくですが、わかるような気がします。
でも、やっぱり半分くらいはわからない。
この検査、日本ではここ最近（2013年4月）始まったばかりで
「新型出生前診断」と言うそうです。
これまでリスクがあるとされていた羊水検査と違い、
より安全な採血だけで赤ちゃんの染色体や遺伝子を調べられる
ということで話題になっているとのこと。
一方で、陽性確定になった多くの妊婦さんたちが
中絶を希望するいう結果が波紋を呼んだりもしています。
そういうわけで、日本では、条件を満たした人のみ、
限られた病院でしか受けることが出来ないそうです。
採血した血はアメリカや中国に送って検査するそうで
費用は20万円ほど。
この新型出生前診断は、アメリカでも最近（2012年頃）始まった
新しいものですが、日本ほど特別感はないような気がします。
少なくともここニューヨークにおいては。
昨年からニューヨーク州では35歳以下の妊婦さんでも希望すれば
保険適用外で検査を受けられるようになったというくらい広く
普及していてなんとなく日本のように導入に慎重な印象は受けません。
おそらく実際は国内でも様々議論がなされているのだと思いますが。
でも、確かに陽性と出た場合のことを考えてしまうと、
妊婦の心境としては受診を迷うところです。
そんなとってもセンシティブな検査なのですが、
先生はさらっと説明して
「受けることを強くおすすめします」
というようなことを言っておしまい。
そしてその日は、診察後また採血の部屋に通されました。
先生の言っていることがわからなければ、
看護婦さんに確認してみようと、今回はほっそりとした
真っ赤なマニュキュアのインド系の看護婦さんに
「ところでダウン症確率の検査というのは
いつやるんですか？」
と尋ねてみました。すると、
「Now!（今よ！）」
と、ブスっと注射針を刺されて、あっさり採血完了。
「え？これ？」
受診前に一筆サインか何かしたり、
「ご家族と相談してどうするか考えて下さいね」
みたいなのがあるのかと。
いや、もしかしたら初回の時にそういうことを説明されていたのか？
結果は全て自己責任のこの国で、こんなにも受身で、
こんなにも身を任せっぱなしで本当に大丈夫か、自分？
またしても自分の英語力のなさにヘコみながら2回目の健診終了。
尚、このテストは様々な種類があるようですが、
今回私が受けた（MaterniT21）の診断費用は$2,800（約33万円）と、
日本より高額でした。幸いにも保険が適用され1万円程度の自己負担
で済みましたが。
保険の適用内であること、元々アメリカのメーカーが開発した診断で、
検査の環境が整備されていることなども、ここで広く普及している理由
かもしれません。
そして・・・・
ウワサ通り、妊娠10数週目という早期の段階で結果が出ました。
染色体異常の確率は低いとのこと。
まずは一安心。
性器の形で最初、男の子と言われていた2011年生まれの長女と違い、
今回は染色体診断というほぼ間違いのない方法で女の子でした。
ちなみに、またいつものようにお金のお話ですが・・（笑）
後日、保険の請求明細を確認してみるとなんと
初回の総額は$4,200（約50万円）でした。
超音波検査も1回あたり10万円前後かかっています。
これまでほぼ保険でカバーされ、数万円の自己負担で
済んでいますがもし保険がなかったらと思うとかなり怖い・・・。
英語は難ありでも、苦労して保険適用内の先生を探して
心底良かった、、、！
それにしても民間の保険に入っていなくとも、
区から無料の受診券が、わざわざ自宅まで郵送されてきた
東京とはなんという違いでしょう。
おまけに日本では出産一時金なるものもあるし。
これまで、日本は子供を産みにくい国なのだと
勝手にそう思い込んでいました。
でも、しかし！
”産む”ということに限って言えば（”育てる”となるとまた別ですが）
もしかしたら日本はもう十分に子供を産みやすい環境が整備されて
いるのかもしれないなぁ、と、ニューヨークでの妊婦健診を経験し
そんなことを思うのでした。
2015年1月31日土曜日
Buying a Home in Manhattan -Vol.5-
When we got a mortgage, we wanted to move as soon as possible
because we had plans to go back to Japan for our winter
holiday.
We made another mad dash to arrange the
closing and move the same day.
We packed about hundred boxes in only five days!
On moving day, as we finished carrying
everything out of our old unit,
we rushed to a lawyer’s office for the closing.
When I entered the meeting room, I was
surprised to see so many people.
Ten people were sitting around the large
table.
There were the sellers, an
elderly Indian couple, and both lawyers,
real estate agents, a mortgage banker
and our family.
Wow…to get a unit, there’re so many people
involved..
It’s almost a miracle all the people can
attend this meeting
on such short notice.
Before the meeting, I wondered why our real
estate agent said
it would take at least two hours, only for signatures.
But as
we were asked to sign more than
thirty documents,
two hours passed by fast.
I could really feel the “Contract Society
of America.”
At last, the seller, a surgeon, smiled and said to me;
“ That house is a really good place.
We have many family memories after living there more than forty
years.
You can make your family history there.
Enjoy your new life! “
She passed me a key.
That moment I finally, and for the first
time, realized,
“Yes, we got our own home!”
I entered our new home with the key.
We
went to work, carrying everything in.
Then a man, who looked like Jim Carrey with
very white teeth,
came in saying “ Hello!” in great spirits.
He was the super in this building.
I remember when the agent introduced this
building to us,
I found in a description “live-in super.”
“Do they have a supermarket on the 1st floor?” I asked,excitedly.
“No, no. A superintendent lives in this building,” he said with a
bitter smile.
The super seemed to be reliable and caring,
giving instructions to the movers like
“Do not spread the boxes along the
corridor,” or asking us,
“Do you need any help?”
So we asked him what we should do to fix up
the living room floor and walls.
“We can do it while you’re in Japan.
I know some contractors.
Payment? Don’t worry! I can pay in advance.
And if you don’t pay me back, as I know
where you live,
I will knock on the door every day. Hahahaha!!!”
He seemed so casual.
And then he called the
contractors immediately to measure the room
and ask what color we wanted, and
he was gone in a flash.
Wow. A super in New York City helps in so
many ways..
Supers I knew in Tokyo were very different.
They usually seemed to be retired elderly
men and
cleaned up a garbage area or entrance hall, but they were all much
calmer.
But here, the super stepped into our
apartment and looked more active.
Besides the super, we found there were four
or five doormen,
two handymen in this building, which has about 100 households.
Actually, we’re paying $1,800 a month for
maintenance.
At first I really could not believe this amount.
One thousand eight hundred dollars??!!
In Tokyo, we could pay our monthly mortgage
with that and
still have change left over.
In this apartment, the maintenance fee may
be high for labor costs for the staff,
but it is not all for personnel
expenses.
In a co-op, about half is the building
maintenance fee,
including salaries and for upkeep of the common space.
The
other half is real estate tax paid by the building.
Maintenance fees vary, depending on the
area,
but around this neighborhood, Midtown East, for a 2-bedroom apartment
with a doorman, many buildings charge more than $3,000.
As the maintenance fee is a big part of our
family budget,
we had a headache during our housing search.
We just wanted to live safely.
Safety and cleanliness don’t come cheap in
New York, in this country…
Anyway, before we came back from Japan,
I
wondered if Jim Carrey would come through for us and
our living room would
really be fixed up nicely.
I didn’t quite believe it, but he actually
did it!
To see the beautifully polished floor and
freshly painted walls,
I thought the maintenance fee was worth every penny.
In this old apartment, built a hundred
years ago,
there are some small problems to repair here and there,
but we can
always ask the super.
Especially for foreigners like us, all the
staff members are reassuring.
Doormen remembered our family and were kind
enough to ask,
“How was the holiday in Japan?”
“Did you have a good sleep last night?”
It made me happy to feel someone’s warm
support in an unfamiliar place.
When I was thinking I should bring a small
gifts for the staff,
I found something in front of my door: a card with “Happy
holidays!”
and all the staff members’ names on it.
I know what this is!
This card means they want holiday tips
before Christmas!
I understand at once because the real
estate agent told us
before we moved into the apartment,
“ You should give some holiday tips to the staff.
It will help you to
make a good relationship with them.”
Then I also remembered that one of my
friends living in New York
a few
years said the building staff members would suddenly
become very kind in this
season.
Well, now I understand.
If it’s because of the season, we don’t
care.
We really appreciate their help and want to
thank all of them,
so we prepared a holiday tip for everyone.
In Japan, we have a custom of giving money
to children
as gifts at the New Year, and when I was in Singapore,
they also
had a very similar custom to give some money,
called “Honpao,” in a small red
envelope to children.
But between adults, we usually send a gift;
often something to drink
or eat to
relatives or business partners either at the end of the year
or at the New
Year.
In New York City, to keep a good
relationship,
we give a tip to someone – not children, but adults - who helps
us.
It’s not a product, but cash!
It seems a reasonable and uniquely New York
way of Christmas giving.
2015年1月28日水曜日
病院に行ける幸せ
少し前のことです。
熱っぽいし、ダルくて、疲れやすい。何もやる気が起こらない。
どしゃぶりの雨の中を歩いたので風邪でもひいたかなぁと思い、
2ー3日寝ていればよくなるだろうと思っていましたが、なかなかよくなりません。
娘をダンナに預けて友人とブルックリンを散策するというご機嫌な休日、
大好きなVan Leeuwenのアイスクリームワゴンを見つけてもテンションが
あがらない。あがるどころか、疲れてその場に座り込んでしまった自分。
これは・・・ただごとではありません。
翌日、ドラッグストアにひとっ走りして、風邪じゃないならもしかして、と
妊娠検査薬を買ってテストすると、まさかの陽性でした。
しかも、こちらの検査薬はすごくて週数まで出る！
思いのほか週数もいっていたので、すぐに産婦人科に行って確認して
もらうことにしました。
先生のこだわりがない限り日本なら、まずどんな病院がいいか調べて
それから先生が選べれば選ぶし、患者に選択権がないケースもあるかと思います。
でも、ニューヨークではまずお医者さん選びからスタートします。
病院名やブランド、サービスも大事だけど、どこまでいっても
先生自身の”個”で勝負！
自ずと人気のある先生には予約が集中します。
そして、特別な事情ががない限り、先生を変えることはあまりなく、
検診中お世話になるお医者さんが、出産の立会いまでしてくれるという長い
おつきあいになるのが普通らしい。
まあそうは言っても最初の数回なら合わなければ他を探すこともできる
でしょう。今回はまず妊娠の確認が出来れば良し。
”とりあえず”アポがとれる先生を探すことにしました。
出産経験のある友人に連絡して、どの先生に診てもらったか聞くと、
マンハッタンで唯一の日本人医師のところで産んだ人が多いようです。
さっそくその先生のオフィスに電話をかけてアポイントをとります。
受付のお姉さん日本語。
こりゃ楽でいいな、と思っていたら我が家の保険は適用外とのこと。
そう、アメリカで病院探しの第一歩。
まず考えなければいけない最初の軸は「保険」です。
毎回お金の話でなんですが、世界一保険料が高いといわれる国、アメリカ。
我が家の場合も、民間の保険に、月々家族3人で10万円近くを
自己負担しており、これまた家計のかなりのウェイトを占めるわけです。
これだけ医療費が高いと、入れない人、入るのは無駄、と考える人も
当然出て来る訳で、昨年データで全米で13%以上もの人たちが無保険だとか。
もちろん救急車も有料なので、道ばたで頭から血をダラダラ流しながらも
”救急車は絶対呼ばないでくれ！”と見物人に叫ぶ人もいるくらいです。
おそろしい。。。
こんな光景、日本じゃ考えられません。
アメリカには日本のような素晴らしい国民皆保険制度などなく、
自分の身は自分で守る！しかない。
オバマケアが実現すれば、私たちもなんらか恩恵が受けられるのでしょうか・・・
そうであって欲しい・・・
とにかく、保険適用外だととんでもない額の出費が予想されるため、
保険がきくお医者さんを探すところから仕切り直しです。
それに、いくら小さなマンハッタンでも3歳児を連れて大きなお腹で
バスや電車を乗り継いで通院することを考えると、近いにこしたことはない。
そう考えると無理なく通えそうな病院は2つ。
その病院と提携しているお医者さんを選ばなくてはいけません。
2つめの軸。「医師と提携病院」
引き続き他の友人たちにも聞くと、中国系の先生に見てもらったという人が多い。
みんな圧倒的に女医さんばかりで、
”アジア人の体のことよくわかってるから”
”英語がネイティブじゃないからわかりやすい”
”先生本人も子持ちで経験も豊富”
などが人気の理由のようです。
それならば、と加入している保険会社の検索画面から、
教えてもらった先生方の名前と提携病院を照合。
お、ヒットした！
今度はうまくいきそうです。
ところが・・・・
オフィスに電話してみると、
”Sorry, うちの先生、新患はとりませんので” ガチャ。
”6月出産予定ですね。その月は先生もう予約でいっぱいです”（え？もう？）
などとお断りされてしまいました。
やっぱり人気のある先生方はむずかしいのかもしれません。
3つめの軸。「医師サイドの事情」
”とりあえず”のはずの初診のアポ取り、
3つの軸をグルグル回しながらの作業は思いのほか進みません・・・。
言語選択を英語の他に韓国語まで広げてアジア系ドクターを再リサーチ。
医師のプロフィールを見たところで専門用語が多すぎてわからないので、
辞書で調べながら、えっちらおっちら。
悪阻も始まりかけているのか、頭も痛いし、集中力も続きません。。
覚えたての単語を駆使しながら問合せるも、
”うちは婦人科医になるので、産科はやってません”
”先生はハイリスク専門なので、普通分娩の方は無理です”
など、これまた連敗続き。
熱っぽいし、ダルくて、疲れやすい。何もやる気が起こらない。
どしゃぶりの雨の中を歩いたので風邪でもひいたかなぁと思い、
2ー3日寝ていればよくなるだろうと思っていましたが、なかなかよくなりません。
娘をダンナに預けて友人とブルックリンを散策するというご機嫌な休日、
大好きなVan Leeuwenのアイスクリームワゴンを見つけてもテンションが
あがらない。あがるどころか、疲れてその場に座り込んでしまった自分。
これは・・・ただごとではありません。
翌日、ドラッグストアにひとっ走りして、風邪じゃないならもしかして、と
妊娠検査薬を買ってテストすると、まさかの陽性でした。
しかも、こちらの検査薬はすごくて週数まで出る！
思いのほか週数もいっていたので、すぐに産婦人科に行って確認して
もらうことにしました。
先生のこだわりがない限り日本なら、まずどんな病院がいいか調べて
それから先生が選べれば選ぶし、患者に選択権がないケースもあるかと思います。
でも、ニューヨークではまずお医者さん選びからスタートします。
病院名やブランド、サービスも大事だけど、どこまでいっても
先生自身の”個”で勝負！
自ずと人気のある先生には予約が集中します。
そして、特別な事情ががない限り、先生を変えることはあまりなく、
検診中お世話になるお医者さんが、出産の立会いまでしてくれるという長い
おつきあいになるのが普通らしい。
まあそうは言っても最初の数回なら合わなければ他を探すこともできる
でしょう。今回はまず妊娠の確認が出来れば良し。
”とりあえず”アポがとれる先生を探すことにしました。
出産経験のある友人に連絡して、どの先生に診てもらったか聞くと、
マンハッタンで唯一の日本人医師のところで産んだ人が多いようです。
さっそくその先生のオフィスに電話をかけてアポイントをとります。
受付のお姉さん日本語。
こりゃ楽でいいな、と思っていたら我が家の保険は適用外とのこと。
そう、アメリカで病院探しの第一歩。
まず考えなければいけない最初の軸は「保険」です。
毎回お金の話でなんですが、世界一保険料が高いといわれる国、アメリカ。
我が家の場合も、民間の保険に、月々家族3人で10万円近くを
自己負担しており、これまた家計のかなりのウェイトを占めるわけです。
これだけ医療費が高いと、入れない人、入るのは無駄、と考える人も
当然出て来る訳で、昨年データで全米で13%以上もの人たちが無保険だとか。
もちろん救急車も有料なので、道ばたで頭から血をダラダラ流しながらも
”救急車は絶対呼ばないでくれ！”と見物人に叫ぶ人もいるくらいです。
おそろしい。。。
こんな光景、日本じゃ考えられません。
アメリカには日本のような素晴らしい国民皆保険制度などなく、
自分の身は自分で守る！しかない。
オバマケアが実現すれば、私たちもなんらか恩恵が受けられるのでしょうか・・・
そうであって欲しい・・・
とにかく、保険適用外だととんでもない額の出費が予想されるため、
保険がきくお医者さんを探すところから仕切り直しです。
それに、いくら小さなマンハッタンでも3歳児を連れて大きなお腹で
バスや電車を乗り継いで通院することを考えると、近いにこしたことはない。
そう考えると無理なく通えそうな病院は2つ。
その病院と提携しているお医者さんを選ばなくてはいけません。
2つめの軸。「医師と提携病院」
引き続き他の友人たちにも聞くと、中国系の先生に見てもらったという人が多い。
みんな圧倒的に女医さんばかりで、
”アジア人の体のことよくわかってるから”
”英語がネイティブじゃないからわかりやすい”
”先生本人も子持ちで経験も豊富”
などが人気の理由のようです。
それならば、と加入している保険会社の検索画面から、
教えてもらった先生方の名前と提携病院を照合。
お、ヒットした！
今度はうまくいきそうです。
ところが・・・・
オフィスに電話してみると、
”Sorry, うちの先生、新患はとりませんので” ガチャ。
”6月出産予定ですね。その月は先生もう予約でいっぱいです”（え？もう？）
などとお断りされてしまいました。
やっぱり人気のある先生方はむずかしいのかもしれません。
3つめの軸。「医師サイドの事情」
”とりあえず”のはずの初診のアポ取り、
3つの軸をグルグル回しながらの作業は思いのほか進みません・・・。
言語選択を英語の他に韓国語まで広げてアジア系ドクターを再リサーチ。
医師のプロフィールを見たところで専門用語が多すぎてわからないので、
辞書で調べながら、えっちらおっちら。
悪阻も始まりかけているのか、頭も痛いし、集中力も続きません。。
覚えたての単語を駆使しながら問合せるも、
”うちは婦人科医になるので、産科はやってません”
”先生はハイリスク専門なので、普通分娩の方は無理です”
など、これまた連敗続き。
第1希望の病院の女医さんたち全滅…
ちょっ、、、
妊娠しているかどうか、確証が欲しいだけなのに。。
出端をくじかれて落ち込んできました。
日本なら、それこそ”とりあえず”近所の病院に電話一本。
30秒で予約完了。
で、翌日には”おめでとうございます”って言ってもらえたのに。
なんだろう、この苦労は。。。
この際もう誰でもいいや、女医さんじゃなくてもどこのお国の人でもいい。
ちょっ、、、
妊娠しているかどうか、確証が欲しいだけなのに。。
出端をくじかれて落ち込んできました。
日本なら、それこそ”とりあえず”近所の病院に電話一本。
30秒で予約完了。
で、翌日には”おめでとうございます”って言ってもらえたのに。
なんだろう、この苦労は。。。
この際もう誰でもいいや、女医さんじゃなくてもどこのお国の人でもいい。
半ば自暴自棄になりながら、希望病院のドクターリストを片っ端から
電話をかけ続け、
”先生の予定見て折り返しします”（当然コールバックなし）
”先生は無理ですが、こちらは？”（紹介された先生は既に断られている）
など様々なやりとりを、いったりきたり繰り返すこと3日間。
そうして、一度はNGだった第1希望の病院に、ダメもとでかけた3日目。
すると今度はアメリカ人の若い女医さんで予約がとれました！
やっぱりあきらめが悪い方がこの国では上手くいくみたい。
予約がとれたのは翌日、じゃなくて、3週間後・・・・・・だけど。
1日でも早く知りたかったけれど仕方ありません。
心音が確認できる時期にならないと来てもらっても意味ないので。
ということでした。
でもこの先生、私と同い年くらい？
あ、それなら若くないか。出産未経験かな。
まあ、そんなことはどうでもいいのです。
小さなことにこだわるより前に進まなければ！
それにしても、情報収集して、ショートリストして、電話して、
初めてアポとれたのが3日後でした、、って、新卒の営業だって
そんなに時間かからないよ、、、
友人たちからも産婦人科探しで、そんな苦労をしたという話は
聞かないし、娘の小児科も歯科もすぐに予約がとれたので、
全部が全部、NYでの病院探しが大変なわけではないのでしょう。
もともと器用な方ではありませんが、今回は要領が悪かったのか、
運が悪かったのか、やり方を間違っていたのか・・・・
ただずいぶんと遠回りをしてしまいました。
でも、日本のようにそれこそ、”とりあえず”では、病院に行けない
無保険の人々が多くいることを思うと、保険があって、お医者さんに
診てもらえるだけで、多少遠回りだろうがなんだろうが恵まれている
のかもしれません。
病院に行けることが幸せ・・・・
日本にいたら絶対に気付きませんでした。
だって当たり前だから、、、、
ニューヨークに暮らして初めて、日本での当たり前を幸せと感じること、
色々ありますが、今回もまた新たな発見があったのでした。
電話をかけ続け、
”先生の予定見て折り返しします”（当然コールバックなし）
”先生は無理ですが、こちらは？”（紹介された先生は既に断られている）
など様々なやりとりを、いったりきたり繰り返すこと3日間。
そうして、一度はNGだった第1希望の病院に、ダメもとでかけた3日目。
すると今度はアメリカ人の若い女医さんで予約がとれました！
やっぱりあきらめが悪い方がこの国では上手くいくみたい。
予約がとれたのは翌日、じゃなくて、3週間後・・・・・・だけど。
1日でも早く知りたかったけれど仕方ありません。
心音が確認できる時期にならないと来てもらっても意味ないので。
ということでした。
でもこの先生、私と同い年くらい？
あ、それなら若くないか。出産未経験かな。
まあ、そんなことはどうでもいいのです。
小さなことにこだわるより前に進まなければ！
それにしても、情報収集して、ショートリストして、電話して、
初めてアポとれたのが3日後でした、、って、新卒の営業だって
そんなに時間かからないよ、、、
友人たちからも産婦人科探しで、そんな苦労をしたという話は
聞かないし、娘の小児科も歯科もすぐに予約がとれたので、
全部が全部、NYでの病院探しが大変なわけではないのでしょう。
もともと器用な方ではありませんが、今回は要領が悪かったのか、
運が悪かったのか、やり方を間違っていたのか・・・・
ただずいぶんと遠回りをしてしまいました。
でも、日本のようにそれこそ、”とりあえず”では、病院に行けない
無保険の人々が多くいることを思うと、保険があって、お医者さんに
診てもらえるだけで、多少遠回りだろうがなんだろうが恵まれている
のかもしれません。
病院に行けることが幸せ・・・・
日本にいたら絶対に気付きませんでした。
だって当たり前だから、、、、
ニューヨークに暮らして初めて、日本での当たり前を幸せと感じること、
色々ありますが、今回もまた新たな発見があったのでした。
2015年1月20日火曜日
Buying a Home in Manhattan -Vol.4- Closing
We have not suffered in vain.
We successfully passed the document screening,
and the date for our interview with coop board members was finally set.
For the first time in a long time, I put on my jacket and high heels and
headed to the interview place with little tension.
I thought we would see people wearing suits in a formal meeting room,
but...a cheerful man wearing a polo shirt and short pants with a wine glass
in his hand appears saying “Hi!” and another gentleman and a woman
welcome us into a beautiful living room.
The interview was finished after 40 minutes of pleasant chat.
At the end of the interview, a man said,
“We have something for you,” and he returned our three thick files to us.
I expected that one of them should be kept in a locker of the management office,
but the board members said they don’t need all the files.
Hmmm…Is this good or bad?
It was a little puzzling to me, but our agent called us the next day saying,
“Congratulations! You’ve passed it!”
Now buying our home was finally more likely.
For the last stage, closing (surrender of a house),
we waited for the mortgage bank to approve our loan.
After a week, the bank said, “Under examination.”
We counted the days on our fingers, and the mortgage banker kept saying,
“Still under examination.
” We started to feel anxious about his lazy, vague attitude.
The documents were about to expire.
If they did, , we would need to start over from the beginning.
We pushed every day for three weeks and got an answer from the bank:
“ No” !!!!!
No way….we couldn't get a mortgage…
My mind went blank.
My husband turned pale.
All our efforts came to nothing.
We had to give up.But the matter had to go on.
We had already signed a contract with a seller.
We found for the first time, in the contract, that if we gave up,
we would be fined.
We hadn’t read it thoroughly.
The penalty was not several million dollars.
It is 10 percent of the purchase price.
My husband was like a statue.
I was like “The Scream” by Munch.
What should we do?
This was our first big crisis in our life in America.
Was it too unreasonable to buy a home in a foreign country?
How could we overcome this pinch?
When my husband called the mortgage broker and pursued the reason,
we learned something we didn't expect:
The bankers counted our current one-year lease as 30 years’ debt.
It’s impossible.We asked them to correct the information,
and we paid off the lease in advance to prove we were really leaving
the apartment.
And we asked them to do a re-examination immediately.
However, I still could not believe such a famous national bank had made
this kind of basic error.
To my surprised, the banker said this was not the bank’s fault,
but OUR fault because we didn’t tell them properly.
Unbelievable!
But we never told the banker we did not own the current apartment.
If it wasn’t not clear, he should have doublechecked.
Did he have no common sense?
Sigh…in a foreign country this “common sense” is not our common sense.
We nervously awaited the results of the re-examination for two weeks.
On the day before, when seller couldn’t wait anymore,
the mortgage approval was finally confirmed.
Yes, we could buy a home.
It finally closed for real!
My husband didn’t have any energy to be glad,
but after an exhausting negotiation with the bank, he was relieved.
Now, as I think back, this month before the closing feels like walking
on thin ice, but what would have happened if we had given up and not asked
for the re-examination?I’m so terrified.
I know that in America, if we don’t take action, no one helps,
and we have to be assertive, but I really realized.
I only watched as my husband seemed to be shaken on a roller coaster.
But I surely learned a lesson through this experience.
For instance, if our daughter cannot enter the school we hope,
we must never give up easily. We must keep calling the school and negotiate.
Actually, I heard that parents can send their child to their choice of school
when it has a vacancy.
In this country, if I really want to get something.
we must not give up easily!
I need to learn the facts myself and take action; this is the only way.
We successfully passed the document screening,
and the date for our interview with coop board members was finally set.
For the first time in a long time, I put on my jacket and high heels and
I thought we would see people wearing suits in a formal meeting room,
but...a cheerful man wearing a polo shirt and short pants with a wine glass
in his hand appears saying “Hi!” and another gentleman and a woman
welcome us into a beautiful living room.
The interview was finished after 40 minutes of pleasant chat.
At the end of the interview, a man said,
“We have something for you,” and he returned our three thick files to us.
I expected that one of them should be kept in a locker of the management office,
but the board members said they don’t need all the files.
Hmmm…Is this good or bad?
It was a little puzzling to me, but our agent called us the next day saying,
“Congratulations! You’ve passed it!”
Now buying our home was finally more likely.
For the last stage, closing (surrender of a house),
we waited for the mortgage bank to approve our loan.
After a week, the bank said, “Under examination.”
We counted the days on our fingers, and the mortgage banker kept saying,
“Still under examination.
” We started to feel anxious about his lazy, vague attitude.
The documents were about to expire.
If they did, , we would need to start over from the beginning.
We pushed every day for three weeks and got an answer from the bank:
“ No” !!!!!
No way….we couldn't get a mortgage…
My mind went blank.
My husband turned pale.
All our efforts came to nothing.
We had to give up.But the matter had to go on.
We had already signed a contract with a seller.
We found for the first time, in the contract, that if we gave up,
we would be fined.
We hadn’t read it thoroughly.
The penalty was not several million dollars.
It is 10 percent of the purchase price.
My husband was like a statue.
I was like “The Scream” by Munch.
What should we do?
This was our first big crisis in our life in America.
Was it too unreasonable to buy a home in a foreign country?
How could we overcome this pinch?
When my husband called the mortgage broker and pursued the reason,
we learned something we didn't expect:
The bankers counted our current one-year lease as 30 years’ debt.
It’s impossible.We asked them to correct the information,
and we paid off the lease in advance to prove we were really leaving
the apartment.
And we asked them to do a re-examination immediately.
However, I still could not believe such a famous national bank had made
this kind of basic error.
To my surprised, the banker said this was not the bank’s fault,
but OUR fault because we didn’t tell them properly.
Unbelievable!
But we never told the banker we did not own the current apartment.
If it wasn’t not clear, he should have doublechecked.
Did he have no common sense?
Sigh…in a foreign country this “common sense” is not our common sense.
We nervously awaited the results of the re-examination for two weeks.
On the day before, when seller couldn’t wait anymore,
the mortgage approval was finally confirmed.
Yes, we could buy a home.
It finally closed for real!
My husband didn’t have any energy to be glad,
but after an exhausting negotiation with the bank, he was relieved.
Now, as I think back, this month before the closing feels like walking
on thin ice, but what would have happened if we had given up and not asked
for the re-examination?I’m so terrified.
I know that in America, if we don’t take action, no one helps,
and we have to be assertive, but I really realized.
I only watched as my husband seemed to be shaken on a roller coaster.
But I surely learned a lesson through this experience.
For instance, if our daughter cannot enter the school we hope,
we must never give up easily. We must keep calling the school and negotiate.
Actually, I heard that parents can send their child to their choice of school
when it has a vacancy.
In this country, if I really want to get something.
we must not give up easily!
I need to learn the facts myself and take action; this is the only way.
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